La Vuelta

¡40 años! Movistar Team no ha faltado nunca a la Vuelta a España desde su primera temporada en el campo profesional en 1980, y volverá a acudir con grandes bazas -y con todo un Campeón del Mundo, Alejandro Valverde, en su última prueba (por ahora) con el arcoíris– a la gran ronda de casa, una de las que más alegrías le ha brindado en estas cuatro décadas.

La 74ª edición partirá desde la Costa Blanca, con una contrarreloj por equipos completamente llana de 13,4 kilómetros en Torrevieja (sábado 24). La carrera visitará el interior de Alicante y la Marina Alta el domingo 25, con el duro Puig Llorença -2ª; otros años final en la Cumbre del Sol- camino de Calpe, y terminará en la capital, en el primer final claro para sprinters, el lunes 26.

Tras otra llegada para velocistas (martes 27) en El Puig, junto a Valencia, llegará el primer final de montaña: Javalambre (1ª; 11 km a casi un 8%), toda una piedra de toque para los candidatos al triunfo (miércoles 28). La carrera no dejará todavía la Comunitat Valenciana: otra llegada en ascenso, la de Ares del Maestrat (3ª; 8 km al 5%) en el interior de Castellón (jueves 29), y el brutal Mas de la Costa (1ª; 4 km al 12%), el viernes 30, configuran un verdadero primer bloque de montaña en esta Vuelta.

Una octava jornada (sábado 31) sinuosa camino de Igualada, con el ascenso a Montserrat (2ª) a menos de treinta kilómetros del final, antecederá el gran día de la carrera por Andorra (domingo 1). Serán solo 94 km, pero con cinco imponentes ascensos: Ordino (1ª), La Gallina (Especial), Comella (2ª), Engolasters (2ª) -con tramo de tierra incluido en su cima- y final en Cortals d’Encamp (1ª).

Tras el primer descanso se afrontarán dos etapas por tierras francesas. Una larga CRI de 36 km entre Jurançon y Pau (martes 3), diferente a la que se disputó en el Tour, será la última oportunidad de los especialistas para sacar tiempo antes de la durísima segunda mitad de carrera. La 11ª etapa en Urdax (miércoles 4) será, por su parte, la última opción para hombres rápidos en varios días.

Lo que vendrá en el resto de la segunda semana será una tortura típica del norte de la Península. El jueves 5, tres subidas -Urruztimendi, Vivero y Arraiz (2 km al 12%)- en los últimos cuarenta kilómetros camino de Bilbao. El viernes 6, siete altos y final en Los Machucos (Especial; 7 km al 9%, rampas de hasta el 25%). El domingo 8 -tras un día para fugas en Oviedo-, cuatro largos puertos y final en El Acebo (1ª; 8 km a casi un 10%). Y el lunes 9, fiesta en Asturias, el gran estreno de La Cubilla (Especial; 18 km al 6%), con San Lorenzo (1ª) y La Cobertoria (1ª) por el camino.

En la tercera semana, la Vuelta visitará esta vez el centro del país. Habrá dos días para velocistas o escapadas -Guadalajara, el miércoles 11, y Toledo, con final en cuesta, el viernes 13-; una gran jornada de montaña por la Sierra de Guadarrama el jueves 12, superando Navacerrada (1ª), Cotos (1ª) y dos subidas a Morcuera (1ª); y un cierre por territorio comanche, con Peña Negra (1ª) como ‘puerto estrella’ y sin parar de subir ni bajar -pese a la entidad menor de los puertos- hasta la meta de la Plataforma de Gredos (sábado 14), antes de terminar en Madrid.