¿SÍ? ¿SEGURO? Pues parece que sí, amig@s; que 2022 será la última temporada de Alejandro Valverde. Lo acabe siendo o no, absolutamente nada se puede reprochar a la carrera de, quizás, el mayor talento que ha tenido el ciclismo español en su historia, uno de los mejores corredores del siglo XXI y alguien a quien se echará tantísimo de menos cuando cuelgue los dorsales -que no la bici, pues esa no la dejará nunca mientras el físico se lo permita-. 2021 fue una gran recuperación deportiva para el ‘Bala’ y otro resumen breve de su carrera: pese a la fuerte caída en La Vuelta, de la que tan rápido se repuso, el campeonísimo murciano volvió a la senda del triunfo, tras aquel atípico 2020 sin victorias, con tres triunfos de tronío: una etapa del Dauphiné, otra del Giro di Sicilia y, en especial, su exhibición en el GP Miguel Indurain.

¿LA NUEVA GENERACIÓN? ¡JA! Pero si algo marcó el 2021 de Alejandro fue, precisamente, la capacidad para volver a negar, como tantos años lleva ya haciendo, la primacía total a los talentos que vienen pegando fuerte. Fue el más regular de nuevo en sus queridas Ardenas -5º en Amstel, 3º en Flecha, 4º en Lieja- y condicionó por completo el desarrollo de carrera en todas ellas. Ocupó varios días el podio provisional de La Vuelta hasta su duro incidente. Y estiró el chicle de nuevo hasta la última carrera del año -motivado para hacer incluso un esfuerzo extra, tras su 5º en Lombardía, corriendo y peleando el triunfo en la Coppa Agostoni-, demostrando que la motivación, las ganas de trabajar y dar ejemplo a todos -las mismas que le vieron resurgir definitivamente en la Volta a Catalunya, tras un arranque de 2021 complicado- no tienen nada que ver con el DNI.

PALMARÉS INACABABLE. ‘El Bala’, ‘El Imbatido’ o, simplemente y como a él le gusta más que le llamen, ‘Balaverde’, acumula ya 130 triunfos en la máxima categoría. Sobresalen su Mundial 2018 en Innsbruck y su Vuelta a España 2009, así como sus cuatro títulos de mejor ciclista del año por la UCI, pero hay absolutamente de todo. Cinco Flechas Valonas, cuatro Lieja-Bastoña-Lieja, podios en Giro y Tour, doce etapas en La Vuelta, cuatro en la ‘Grande Boucle’, dos Dauphiné, tres Voltas a Catalunya, 2 Clásicas de San Sebastián… podríamos estirar este párrafo al infinito, y solo con números nunca podríamos hacer honor a su grandeza. La deportiva, pero también la humana -constructor de grupos humanos; cariñoso marido y padre (de cinco hijos); impulsor de su propio equipo de base-. Un fenómeno en todos los sentidos.