ESCALANDO HACIA LO MÁS ALTO. En la localidad de Santo Isidro de Pegões, cerca de Setúbal, comenzó su trayectoria sobre la bici de cross-country el luso Ruben Guerreiro, hasta dar el salto a la carretera a los 16 años. Quizás por ese ‘background’ ligado al BTT, el conocido como ‘Cowboy’ destacó siempre como escalador. Avalado por sus buenas actuaciones en sub23 -ganador de la Volta do Futuro; habitual de la selección nacional-, no tardó, como la mayoría de los ciclistas portugueses que triunfan en Europa, en hacer carrera fuera de sus fronteras. Con 20 años hizo las maletas y se marchó nada menos que a Estados Unidos, donde cubrió sendas fases con Axeon Hagens Berman (2015-16) y Trek-Segafredo (2017-18).
PASOS CONSTANTES. Los años en el equipo de Axel Merckx le dieron el tiempo necesario para madurar adecuadamente y comenzar a rendir en el WorldTour nada más llegar a la máxima categoría. En 2017 se hizo con el título nacional absoluto en un duro recorrido en Gondomar, en solitario, frente a los equipos locales; en 2018 rozó su estreno internacional -2º en la etapa reina de Algarve; 4º en el Herald Sun Tour; 5º en Plouay-; y en 2019, breve paso por Katusha, debutó en una ‘grande’, La Vuelta, terminando 2º en el Acebo y confirmando la enorme línea de progresión de esos años.
SUS MEJORES ÉXITOS… Y LO QUE QUEDA. La pandemia no truncó, sino que incluso lanzó, su carrera definitivamente. En octubre de 2020 logró su triunfo más sonado al imponerse en Roccaraso, novena etapa de un Giro de Italia en el que acabó conquistando la Maglia Azzurra de mejor escalador. En 2021 repitió presencia en Italia y debutó en el Tour: fue 18º, con numerosas presencias en fuga. En 2022 levantó los brazos a lo grande en el Mont Ventoux y subió al podio en Alemania (3º). Y en 2023 se hizo con su primera general en una ronda por etapas -el Saudi Tour (ahora alUla Tour), llevándose además la etapa ‘reina’ en Harrat Uwayrid- y fue 3º en O Gran Camiño. Sendos contratiempos le apartaron, sin embargo, de las dos ‘grandes’ en que tomó la salida: el Tour y La Vuelta.
